Στις 9 Ιανουαρίου, η Vallourec, μια γαλλική εταιρεία χαλυβδοσωλήνων, δήλωσε ότι το φράγμα απορριμμάτων του έργου σιδηρομεταλλεύματος Pau Branco στην βραζιλιάνικη πολιτεία Minas Gerais υπερχείλισε και διέκοψε τη σύνδεση μεταξύ Ρίο ντε Τζανέιρο και Βραζιλίας. Λόγω της κυκλοφορίας στον κύριο αυτοκινητόδρομο BR-040 στο Μπέλο Οριζόντε, η Εθνική Υπηρεσία Μεταλλείων (ANM) της Βραζιλίας διέταξε την αναστολή των εργασιών του έργου.
Αναφέρεται ότι το ατύχημα συνέβη στις 8 Ιανουαρίου. Οι έντονες βροχοπτώσεις στη Μίνας Ζεράις της Βραζιλίας τις τελευταίες ημέρες προκάλεσαν κατολίσθηση στο ανάχωμα του έργου σιδηρομεταλλεύματος της Vallourec και μεγάλη ποσότητα λάσπης εισέβαλε στον δρόμο BR-040, ο οποίος αποκλείστηκε αμέσως.
Η Vallourec εξέδωσε δήλωση: «Η εταιρεία επικοινωνεί και συνεργάζεται ενεργά με τις αρμόδιες υπηρεσίες και αρχές για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων και την επιστροφή στις κανονικές συνθήκες το συντομότερο δυνατό». Επιπλέον, η εταιρεία δήλωσε ότι δεν υπήρχαν διαρθρωτικά προβλήματα με το φράγμα.
Η ετήσια παραγωγή του έργου σιδηρομεταλλεύματος Vallourec Pau Blanco είναι περίπου 6 εκατομμύρια τόνοι. Η Vallourec Mineraçäo αναπτύσσει και παράγει σιδηρομετάλλευμα στο ορυχείο Paublanco από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αναφέρεται ότι η σχεδιασμένη δυναμικότητα του συμπυκνωτή αιματίτη που κατασκευάστηκε αρχικά στο έργο είναι 3,2 εκατομμύρια τόνοι/έτος.
Αναφέρεται ότι το έργο σιδηρομεταλλεύματος Vallourec Pau Blanco βρίσκεται στην πόλη Brumadinho, 30 χιλιόμετρα μακριά από το Belo Horizonte, και διαθέτει εξαιρετική τοποθεσία εξόρυξης.