Στις 9 Ιανουαρίου, η Vallourec, μια γαλλική εταιρεία σωληνώσεων χάλυβα, δήλωσε ότι το φράγμα απορριμμάτων του έργου σιδηρομεταλλεύματος Pau Branco στην πολιτεία Minas Gerais της Βραζιλίας υπερχείλισε και διέκοψε τη σύνδεση μεταξύ του Ρίο ντε Τζανέιρο και της Βραζιλίας.Η κυκλοφορία στον κεντρικό αυτοκινητόδρομο BR-040 στο Μπέλο Οριζόντε, η Εθνική Υπηρεσία Μεταλλείων (ANM) της Βραζιλίας διέταξε την αναστολή των λειτουργιών του έργου.
Αναφέρεται ότι το ατύχημα σημειώθηκε στις 8 Ιανουαρίου. Οι έντονες βροχοπτώσεις στο Minas Gerais της Βραζιλίας τις τελευταίες ημέρες προκάλεσαν κατολίσθηση του αναχώματος του έργου σιδηρομεταλλεύματος της Vallourec και μεγάλη ποσότητα λάσπης εισέβαλε στον δρόμο BR-040, ο οποίος αποκλείστηκε αμέσως ..
Η Vallourec εξέδωσε δήλωση: «Η εταιρεία επικοινωνεί ενεργά και συνεργάζεται με τις αρμόδιες υπηρεσίες και αρχές για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο και να επιστρέψει στις κανονικές συνθήκες το συντομότερο δυνατό».Επιπλέον, η εταιρεία είπε ότι δεν υπήρχαν δομικά προβλήματα με το φράγμα.
Η ετήσια παραγωγή του έργου σιδηρομεταλλεύματος Vallourec Pau Blanco είναι περίπου 6 εκατομμύρια τόνοι.Η Vallourec Mineraçäo αναπτύσσει και παράγει σιδηρομετάλλευμα στο ορυχείο Paublanco από τις αρχές της δεκαετίας του 1980.Αναφέρεται ότι η σχεδιασμένη δυναμικότητα του συμπυκνωτή αιματίτη που κατασκευάστηκε αρχικά στο έργο είναι 3,2 εκατομμύρια τόνοι/έτος.
Αναφέρεται ότι το έργο σιδηρομεταλλεύματος Vallourec Pau Blanco βρίσκεται στην πόλη Brumadinho, 30 χιλιόμετρα μακριά από το Belo Horizonte, και έχει εξαιρετική τοποθεσία εξόρυξης.