Πρόσφατα, ένας ρεπόρτερ από την China Metallurgical News έμαθε από τη Vale ότι μετά από 7 χρόνια έρευνας και επένδυσης περίπου 50 εκατομμυρίων ρεάλ (περίπου 878.900 $ ΗΠΑ), η εταιρεία ανέπτυξε με επιτυχία μια διαδικασία παραγωγής μεταλλεύματος υψηλής ποιότητας που ευνοεί τη βιώσιμη ανάπτυξη.Η Vale έχει εφαρμόσει αυτήν τη διαδικασία παραγωγής στην περιοχή λειτουργίας σιδηρομεταλλεύματος της εταιρείας στο Minas Gerais της Βραζιλίας και μετατρέπει την επεξεργασία των απορριμμάτων που απαιτούσε αρχικά τη χρήση φραγμάτων ή μεθόδων στοίβαξης σε προϊόντα μεταλλεύματος υψηλής ποιότητας.Τα μεταλλεύματα που παράγονται με αυτή τη διαδικασία μπορούν να χρησιμοποιηθούν στον κατασκευαστικό κλάδο.
Είναι κατανοητό ότι μέχρι τώρα, η Vale έχει επεξεργαστεί και παράγει περίπου 250.000 τόνους τέτοιων προϊόντων ορυκτής άμμου υψηλής ποιότητας, τα οποία έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πυρίτιο, εξαιρετικά χαμηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο και υψηλή χημική ομοιομορφία και ομοιομορφία μεγέθους σωματιδίων.Η Vale σχεδιάζει να πουλήσει ή να δωρίσει το προϊόν για την παραγωγή σκυροδέματος, κονιάματος, τσιμέντου ή για την ασφαλτόστρωση δρόμων.
Ο Marcello Spinelli, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Vale's Iron Ore Business, δήλωσε: «Υπάρχει τεράστια ζήτηση για άμμο στον κατασκευαστικό κλάδο.Τα μεταλλεύματά μας παρέχουν μια αξιόπιστη επιλογή για τον κατασκευαστικό κλάδο, ενώ μειώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της επεξεργασίας των απορριμμάτων.Ο αρνητικός αντίκτυπος που προκλήθηκε».
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, η παγκόσμια ετήσια ζήτηση για άμμο κυμαίνεται μεταξύ 40 και 50 δισεκατομμυρίων τόνων.Η άμμος έχει γίνει ο φυσικός πόρος με τη μεγαλύτερη ποσότητα ανθρωπογενούς εξόρυξης μετά το νερό.Αυτό το ορυκτό προϊόν άμμου της Vale προέρχεται από ένα υποπροϊόν σιδηρομεταλλεύματος.Το ακατέργαστο μετάλλευμα μπορεί να μετατραπεί σε σιδηρομετάλλευμα μετά από διάφορες διεργασίες όπως σύνθλιψη, κοσκίνισμα, άλεση και εμπλουτισμός στο εργοστάσιο.Στην παραδοσιακή διαδικασία εμπλουτισμού, τα υποπροϊόντα θα γίνουν απορρίμματα, τα οποία πρέπει να απορρίπτονται μέσω φραγμάτων ή σε στοίβες.Η εταιρεία επανεπεξεργάζεται τα υποπροϊόντα του σιδηρομεταλλεύματος στο στάδιο του εμπλουτισμού έως ότου ανταποκριθεί στις ποιοτικές απαιτήσεις και γίνει προϊόν ορυκτής άμμου υψηλής ποιότητας.Ο Vale είπε ότι χρησιμοποιώντας τη διαδικασία μετατροπής των απορριμμάτων σε μετάλλευμα υψηλής ποιότητας, κάθε τόνος προϊόντων μεταλλεύματος που παράγεται μπορεί να μειώσει 1 τόνο απορριμμάτων.Αναφέρεται ότι ερευνητές από το Ινστιτούτο Αειφόρων Ορυκτών στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία και το Πανεπιστήμιο της Γενεύης στην Ελβετία διεξάγουν επί του παρόντος μια ανεξάρτητη μελέτη για να αναλύσουν τα χαρακτηριστικά των προϊόντων ορυκτής άμμου της Vale για να κατανοήσουν εάν μπορούν πραγματικά να γίνουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση. να άμμο.Και να μειώσει σημαντικά την ποσότητα των αποβλήτων που παράγονται από τις εξορυκτικές δραστηριότητες.
Ο Jefferson Corraide, Εκτελεστικός Διευθυντής της ολοκληρωμένης περιοχής επιχειρήσεων της Vale's Brucutu και Agualimpa, δήλωσε: «Αυτό το είδος προϊόντων μεταλλεύματος είναι πραγματικά πράσινα προϊόντα.Όλα τα μεταλλεύματα επεξεργάζονται με φυσικές μεθόδους.Η χημική σύνθεση των πρώτων υλών δεν έχει αλλάξει κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας και το προϊόν είναι μη τοξικό και αβλαβές.»
Η Vale δήλωσε ότι σχεδιάζει να πουλήσει ή να δωρίσει περισσότερους από 1 εκατομμύριο τόνους τέτοιων προϊόντων μεταλλεύματος έως το 2022 και να αυξήσει την παραγωγή προϊόντων μεταλλεύματος σε 2 εκατομμύρια τόνους έως το 2023. Αναφέρεται ότι οι αγοραστές αυτού του προϊόντος αναμένεται να προέρχονται από τέσσερις περιοχές στη Βραζιλία, Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo και Brasilia.
«Είμαστε έτοιμοι να επεκτείνουμε περαιτέρω την αγορά εφαρμογών προϊόντων ορυκτής άμμου από το 2023 και για αυτό έχουμε δημιουργήσει μια ειδική ομάδα για τη λειτουργία αυτής της νέας επιχείρησης».είπε ο Rogério Nogueira, διευθυντής της αγοράς σιδηρομεταλλεύματος Vale.
«Προς το παρόν, άλλες περιοχές εξόρυξης στο Minas Gerais προετοιμάζουν επίσης μια σειρά προετοιμασιών για την υιοθέτηση αυτής της παραγωγικής διαδικασίας.Επιπλέον, συνεργαζόμαστε με μια σειρά ερευνητικών ιδρυμάτων για την ανάπτυξη νέων λύσεων και δεσμευόμαστε για την ορθολογική αντιμετώπιση του σιδήρου.Τα απορρίμματα μεταλλεύματος παρέχουν νέες ιδέες».είπε ο André Vilhena, διευθυντής επιχειρήσεων της Vale.Εκτός από τη χρήση της υπάρχουσας υποδομής στην περιοχή εξόρυξης σιδηρομεταλλεύματος, η Vale έχει επίσης δημιουργήσει ειδικά ένα τεράστιο δίκτυο μεταφορών για την αποτελεσματική και άνετη μεταφορά προϊόντων βιώσιμης ορυκτής άμμου σε πολλές πολιτείες της Βραζιλίας.«Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε τη βιωσιμότητα της επιχείρησης σιδηρομεταλλεύματος και ελπίζουμε να ελαχιστοποιήσουμε το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των δραστηριοτήτων της εταιρείας μέσω αυτής της νέας επιχείρησης».πρόσθεσε η Villiena.
Η Vale διεξάγει έρευνα για εφαρμογές επεξεργασίας απορριμμάτων από το 2014. Το 2020, η εταιρεία άνοιξε το πρώτο πιλοτικό εργοστάσιο που χρησιμοποιεί τα απορρίμματα ως κύρια πρώτη ύλη για την παραγωγή δομικών προϊόντων - το εργοστάσιο τούβλων Pico.Το εργοστάσιο βρίσκεται στην περιοχή εξόρυξης Pico στο Itabilito, Minas Gerais.Επί του παρόντος, το Ομοσπονδιακό Κέντρο Τεχνικής Εκπαίδευσης του Minas Gerais αναπτύσσει ενεργά τεχνική συνεργασία με το Pico Brick Factory.Το κέντρο έστειλε περισσότερους από 10 ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων καθηγητών, μεταπτυχιακών φοιτητών, προπτυχιακών και φοιτητών τεχνικών μαθημάτων, στο Pico Brick Factory για να πραγματοποιήσουν έρευνα αυτοπροσώπως.
Εκτός από την έρευνα και την ανάπτυξη οικολογικών προϊόντων, η Vale έλαβε επίσης μια ποικιλία μέτρων για τη μείωση του αριθμού των απορριμμάτων, καθιστώντας τις εξορυκτικές δραστηριότητες πιο βιώσιμες.Η εταιρεία έχει δεσμευτεί να αναπτύξει τεχνολογία ξηρής επεξεργασίας που δεν απαιτεί νερό.Επί του παρόντος, περίπου το 70% των προϊόντων σιδηρομεταλλεύματος της Vale παράγεται μέσω τεχνολογίας ξηρής επεξεργασίας.Η εταιρεία είπε ότι η χρήση της τεχνολογίας ξηρής επεξεργασίας συνδέεται στενά με την ποιότητα του σιδηρομεταλλεύματος.Το σιδηρομετάλλευμα στην περιοχή εξόρυξης Carajás έχει υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο (πάνω από 65%) και η επεξεργασία χρειάζεται μόνο να συνθλίβεται και να κοσκινίζεται ανάλογα με το μέγεθος των σωματιδίων.
Η θυγατρική Vale έχει αναπτύξει μια τεχνολογία ξηρού μαγνητικού διαχωρισμού για λεπτόμεταλλευμα, η οποία έχει εφαρμοστεί σε πιλοτική μονάδα στο Minas Gerais.Η Vale εφαρμόζει αυτήν την τεχνολογία στη διαδικασία εμπλουτισμού σιδηρομεταλλεύματος χαμηλής ποιότητας.Το πρώτο εμπορικό εργοστάσιο θα τεθεί σε χρήση στην περιοχή λειτουργίας του Davarren το 2023. Ο Vale είπε ότι το εργοστάσιο θα έχει ετήσια παραγωγική ικανότητα 1,5 εκατομμυρίων τόνων και η συνολική επένδυση αναμένεται να είναι 150 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.Επιπλέον, η Vale άνοιξε ένα εργοστάσιο διήθησης απορριμμάτων στην περιοχή εξόρυξης Great Varjin και σχεδιάζει να ανοίξει άλλα τρία εργοστάσια διήθησης απορριμμάτων το πρώτο τρίμηνο του 2022, εκ των οποίων το ένα βρίσκεται στην περιοχή εξόρυξης Brucutu και δύο βρίσκονται στο Ιράκ.Περιοχή εξόρυξης Tagbila.