Το δίκτυο είναι ένα δίκτυο που συνδέει σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με γραμμές υψηλής τάσης που μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια σε κάποια απόσταση σε υποσταθμούς – «μετάδοση».Όταν επιτευχθεί ένας προορισμός, οι υποσταθμοί μειώνουν την τάση για «διανομή» σε γραμμές μέσης τάσης και στη συνέχεια περαιτέρω σε γραμμές χαμηλής τάσης.Τέλος, ένας μετασχηματιστής σε έναν τηλεφωνικό πόλο το μειώνει σε οικιακή τάση 120 βολτ.Δείτε το παρακάτω διάγραμμα.

Το συνολικό δίκτυο μπορεί να θεωρηθεί ότι αποτελείται από τρία κύρια τμήματα: παραγωγή (εγκαταστάσεις και μετασχηματιστές ανύψωσης), μετάδοση (γραμμές και μετασχηματιστές που λειτουργούν πάνω από 100.000 volt – 100 kv) και διανομή (γραμμές και μετασχηματιστές κάτω των 100 kv).Οι γραμμές μεταφοράς λειτουργούν σε εξαιρετικά υψηλές τάσεις 138.000 βολτ (138 kv) έως 765.000 βολτ (765 kv).Οι γραμμές μεταφοράς μπορεί να είναι πολύ μεγάλες – σε κρατικές γραμμές, ακόμη και σε γραμμές χώρας.

Για τις μεγαλύτερες γραμμές, χρησιμοποιούνται πιο αποδοτικές υψηλές τάσεις.Για παράδειγμα, εάν η τάση διπλασιαστεί, το ρεύμα μειώνεται στο μισό για την ίδια ποσότητα ισχύος που μεταδίδεται.Οι απώλειες μετάδοσης γραμμής είναι ανάλογες με το τετράγωνο του ρεύματος, επομένως οι «απώλειες» μακράς γραμμής μειώνονται κατά τέσσερις φορές εάν η τάση διπλασιαστεί.Οι γραμμές «διανομής» εντοπίζονται στις πόλεις και τις γύρω περιοχές και αναδύονται με ακτινωτό τρόπο που μοιάζει με δέντρο.Αυτή η δομή που μοιάζει με δέντρο αναπτύσσεται προς τα έξω από έναν υποσταθμό, αλλά για λόγους αξιοπιστίας, συνήθως περιέχει τουλάχιστον μία αχρησιμοποίητη εφεδρική σύνδεση σε έναν κοντινό υποσταθμό.Αυτή η σύνδεση μπορεί να ενεργοποιηθεί γρήγορα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, έτσι ώστε η περιοχή ενός υποσταθμού να μπορεί να τροφοδοτηθεί από έναν εναλλακτικό υποσταθμό.