Από την εφαρμογή του νέου γύρου καινοτομιών στη στρατηγική εξερεύνησης ορυκτών, η Γεωλογική Υπηρεσία της Κίνας του Υπουργείου Φυσικών Πόρων, σε συνεργασία με τη Λαϊκή Κυβέρνηση της επαρχίας Χουμπέι, έχει διεξάγει ολοκληρωμένη έρευνα και ανάπτυξη τεχνολογίας αξιοποίησης του εξαιρετικά μεγάλου κοιτάσματος σπάνιων γαιών νιοβίου Miaoya στην περιοχή Zhushan Zhuxi της βορειοδυτικής επαρχίας Χουμπέι. Η βασική τεχνολογία για την αποτελεσματική αξιοποίηση των πόρων νιοβίου έχει ξεπεραστεί και 929.000 τόνοι πόρων νιοβίου θα ενεργοποιηθούν για την επίτευξη οικονομικής αξιοποίησης του εξαιρετικά μεγάλου κοιτάσματος σπάνιων γαιών νιοβίου Miaoya.
Η σημαντική ανακάλυψη και προώθηση βασικών τεχνολογιών για την ολοκληρωμένη αξιοποίηση των πόρων νιοβίου στη βορειοδυτική Χουμπέι θα προσφέρει μια οικονομικά εφικτή τεχνολογική πορεία για τους πόρους νιοβίου χαμηλής περιεκτικότητας και δύσκολους στην αξιοποίηση της Κίνας. Αυτό έχει μεγάλη σημασία για την αυτάρκεια της Κίνας σε πόρους νιοβίου και τη βελτίωση των δυνατοτήτων ασφαλείας της.
Το νιόβιο έχει τα χαρακτηριστικά αντοχής στη διάβρωση και την αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες και είναι ένα απαραίτητο μέταλλο-κλειδί στους τομείς της αεροδιαστημικής, της εθνικής άμυνας, της στρατιωτικής βιομηχανίας και της πυρηνικής ενέργειας. Είναι ένας σημαντικός στρατηγικός πόρος. Η Κίνα έχει ανακαλύψει 4,7 εκατομμύρια τόνους πόρων, κατατάσσοντάς την δεύτερη στον κόσμο, συγκεντρωμένα σε περιοχές όπως το Baiyun Obo στην Εσωτερική Μογγολία, το Liangzhu στο Hubei, το Yichun στο Jiangxi, το Baicheng στο Xinjiang και το Huayangchuan στο Shaanxi. Σε σύγκριση με ξένες χώρες, οι πόροι νιόβιου στην Κίνα έχουν γενικά πολύπλοκες ιδιότητες μεταλλεύματος, χαμηλή περιεκτικότητα και είναι δύσκολο να αξιοποιηθούν.
Η ιστορία της εξερεύνησης του ορυχείου σπάνιων γαιών νιοβίου Miaoya μπορεί να εντοπιστεί στη δεκαετία του 1960, αλλά λόγω τεχνολογικών περιορισμών, ήταν πάντα δύσκολο να επιτευχθεί η ανάπτυξη και η αξιοποίηση των πόρων. Μέσω της ολοκληρωμένης αξιοποίησης των τεχνολογικών καινοτομιών, οι Κινέζοι γεωλόγοι ερευνητές έχουν αναπτύξει καινοτόμα τεχνολογία διαχωρισμού σπάνιων γαιών νιοβίου, επιτυγχάνοντας σημαντικές ανακαλύψεις σε βασικές τεχνολογίες για την αποτελεσματική αξιοποίηση των πόρων νιοβίου. Η περιεκτικότητα σε συμπυκνωμένο νιόβιο έχει αυξηθεί από 5% σε 8% στις παραδοσιακές διαδικασίες σε 17% και το ποσοστό ανάκτησης έχει αυξηθεί από 20% σε 50%. Ταυτόχρονα, έχει επιτευχθεί η ολοκληρωμένη αξιοποίηση των συναφών σπάνιων γαιών, σιδήρου, θείου και άλλων πόρων, διασφαλίζοντας αποτελεσματικά την ασφάλεια του εφοδιασμού με νιόβιο στην Κίνα.